历史上，和田玉曾被称为昆仑之玉、塞山之玉、禺氏玉、钟山之玉、回部玉、于田玉、昆玉、真玉等，这些名称都是以产地的名称而命名。
      战国时期称为“禺氏玉”，“禺氏”是“月氏”的音译，当时月氏人主要在甘肃河西走廊地区活动，并曾到达昆仑山。玉石贸易基本掌握在他们手里，所以成为“禺氏玉”。
      秦始皇统一中国的时候，和田玉因产于昆仑山被称为“昆山之玉”，以后又因位于于田国境内而被称为“于田玉”。直到清光绪九年设立和阗直隶州时(公元 1883年)，它才被正式命名为“和阗玉”。
和田美玉作为世界名玉，来自昆仑山与喜玛拉雅山的造山运动，这种造山运动地质板块活动之剧烈是世界上独一无二的，其造山运动形成的玉则是独特、温润、恬韧、高贵、通灵的，因而在和田玉上形成的玉皮是奇异丰富、多姿多彩的。
       说到“玉皮”，引起联想，人们在赏玉、鉴玉、选玉、雕玉、藏玉、赌玉过程中，会仔细观测玉石表层的状况。玉石的表层状况称“皮相”，对玉石的新老、优劣、真伪等情况，可经过看“皮相”进行了解分辨，因而观测、检验“皮相“的过程日“相皮”，掌握“相皮”之术就能对有皮之美玉更好的进行鉴赏，投资和收藏。